橘子史话（二）
其实，早在南宋以前一千多年，中国柑橘佳果已受到一些外国人士的赞赏。据说西汉时，古波斯人把中国柑橘引种到波斯国（今伊朗），之后，它陆续被传播到阿拉伯国家、土耳其、希腊等国，以及欧洲气候温暖的沿海地区。八世纪唐代时，日本僧人田中间守到浙江天台“国清寺”学习佛学，后来他回国时，把出产于天台山的味甜、质嫩、汁多、核少的蜜橘核，带回日本种植于鹿儿岛的长岛村，经过一代又一代培育，不断繁衍改良，获得更优品种，命名为“唐蜜橘”。
约在公元 14 至 15 世纪，中国良种柑橘被辗转引种到葡萄牙、西班牙、意大利等国，公元 18 至 19 世纪，英、法、德等国又从中国直接引进柑橘良种，其英文名称采用本来已有含意为“中国清朝官吏”、“中国官话”的 mandarin；法文和德文称中国柑橘均用 mandarine，是由 mandarin 衍生。由于成熟的柑橘果实为橙黄色，因此，英文 mandarine 和 mandarin 还兼有橙黄色染料的含意。
中国橘树品种很多，橘子不仅是水果，而且橘子各部分都是中药材。历代中医文献记载，橘子果实、橘饼（成熟福橘用蜜糖制成）、橘皮（又名陈皮）、青皮（橘子幼果及未成熟果实外皮）、橘红（成熟橘子果皮外层红色部分）、橘白（成熟橘子果皮内层白色部分）、橘络（果瓤外表筋络）、橘核、橘叶等，分别有不同程度开胃、理气、清肠、生津、止渴、止呕、润肺、化痰、止咳、散结、止痛等效用。古人采用橘叶防治疾病，还衍生了“橘井”典故。晋代葛洪《神仙传》记述，传说汉代苏仙公去世之前对母亲说：“明年天下疾疫……庭中井水一升，檐边橘叶一枚，可疗一人。”次年，许多地方果然发生疾疫，患者经上法治疗，结果获愈。后来，“橘井”一词，成为良药泛称。
现代科研发现，橘子果实的成分繁多，其中维生素C 和类黄酮物质很丰富。类黄酮物质中的芦丁在橘络里含量尤多，它和橘皮苷能增强血管弹性，扩张冠状动脉而增加对心脏的血供，同时还有助降低高血压患者的血压。橘子中的单萜、三萜等萜类化学物，是使橘子产生芳香的物质，对中枢神经有镇静作用，能降低机体应激反应，有益于缓解疲劳。橘子中略带苦味的成分“诺米灵”（Nomilin）化学物，能分解致癌物质，而当它与维生素 C 产生协同作用后，将提升人体内的除毒酶含量，更增强抑制癌肿的效用。此外，橘子中的糖分、蛋白质、氨基酸、柠檬酸、枸橼酸、果胶、胡萝卜素、纤维素以及矿物质等，对于人体改善食欲、补血、降低血液黏度、促进伤口愈合、防治便秘等，都有助益。
进食橘子的量应适度。若短时间内进食过量橘子，会使皮肤出现橙黄色，停食后，能恢复皮肤正常颜色。进食橘子后的半小时内，最好不要喝牛奶，因为会使其中蛋白质发生凝结。返观中国古人曾提醒说，橘子和蟹不可同时进食（例如元代贾铭《饮食须知》所载），是符合科学道理的。
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