洗手史话（一）
人们在日常生活和工作、劳动中,使用手的频率之高,是毋庸多言的,手经常被弄脏、污染而需要洗手,故洗手早已成为人们日常卫生习惯之一。在中国古代文献里,有的还专门述及此事者。两千年前,《礼记·内则》中有四处写到:“鸡初鸣,咸盥漱。”所谓“盥”,即是洗手。东汉哲学家王充《论衡·讥日》说:“盥去手垢。”此外,汉文“澡”字也可佐证中国古人对洗手颇为注重,东汉文字学家许慎《说文解字》记述:“盥,澡手也。”《史记·龟策列传》云:“常以月旦祓龟,先以清水澡之。”上述引文中的“澡”字,均作洗手最初本义解,后来其含义扩展为泛指洗涤。中国古人在生活实践中逐渐认识到,洗手不宜反复用一盆水,贵族洗手尤其如此,《礼记·内则》写到“请沃盥”,清代文字训诂学家段玉裁《说文解字注》解释说:“沃者,自上浇之;盥者,手受之而下流于盘。”即是说,贵人洗手,是由别人用盛水器内的净水,在其手之上方往下浇洗,另用一空盘,在其手之下方接受洗手后的脏水。根据中国古代有关文物以及学者考证,西周中期起,已出现了主要是用于贵人浇洗双手的瓢状青铜盛水器———匜,现今上海博物馆收藏有西周的匜和盘。中国古人洗手,除了为清洁,还有一层用意是表示敬重,《成具光明定意经》所载“读是经时,先施清净水,盥手漱口,常令清净”,即此用意。《资治通鉴·唐宣宗大中十一年》所载“得太臣章疏,必焚香盥手而读之”,同样是此意。为易于洗去面部与手上等处污垢,中国古人逐渐发现并利用一些有助清除污垢之物。南朝·宋·刘义庆《世说新语·纰漏》载:“婢擎金澡盘盛水,琉璃盌盛澡豆。”宋代彭乘《墨客挥犀》卷十则载述,“(王荆公)面黧黑,门人忧之,以问医人,曰:`此垢汗,非疾也。'进澡豆令公洗面。”谓澡豆,是将猪胰磨成糊状,调入豆粉与香料制成,用于洗沫去污垢。此外,中国古人还利用植物皂荚之荚果及肥珠子去污,宋代庄绰《鸡肋编》记载:“浙中少皂荚,澡面浣衣,皆用肥珠子。”洗手在医学上的重要作用,已是不争之事实。医学史上记述最早实例,是十九世纪匈牙利医学家塞麦尔维斯(Semmelweis,P.1818～ 1865)主张洗手的事迹。公元1846年,时年28岁的塞麦尔维斯医科毕业后,进入奥地利维也纳第一产科医院担任医师,不久,他观察到该院产妇死亡率很高,在一个月竟达30%,其中绝大多数是被产褥热夺去了生命,他很为震惊!为找出原因和降低产妇死亡率,他到维也纳第二产科医院调查,发觉该院产妇死亡率明显低于第一产科医院。经进一步考察,发现第一产科医院的实习医学生,往往在做过病理解剖后没有认真地洗净双手,就为孕妇施行阴道检查和接生,结果导致产妇发生高热甚至死亡;而第二产科医院,由于重视洗手的卫生措施,产妇较少发生产褥热。
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